Pólipos auriculares: cómo reconocerlos y cuándo acudir al especialista

Los pólipos auriculares son una afección del oído que puede generar preocupación en pacientes. Aunque en algunos casos pueden parecer lesiones benignas, su presencia suele ser un signo de una patología subyacente más seria, por lo que no deben ignorarse. Reconocer sus síntomas a tiempo y acudir al especialista es fundamental para evitar complicaciones.

En muchos casos, los pólipos auriculares se asocian a procesos inflamatorios crónicos del oído medio y, con frecuencia, están relacionados con una enfermedad llamada colesteatoma, una patología que requiere diagnóstico y tratamiento oportunos.

¿Qué son los pólipos auriculares?

Los pólipos auriculares son crecimientos anormales de tejido que aparecen en el conducto auditivo externo o que protruyen desde el oído medio hacia el conducto. Suelen tener un aspecto carnoso, rojizo o rosado, y pueden sangrar con facilidad.

Aunque el término “pólipo” puede generar confusión, es importante entender que no se trata simplemente de una lesión aislada, sino de una manifestación visible de un problema más profundo dentro del oído.

¿Por qué aparecen los pólipos auriculares?

La causa más frecuente de los pólipos auriculares es la inflamación crónica del oído, generalmente asociada a infecciones persistentes. En muchos casos, estos pólipos son la manifestación clínica de un colesteatoma, un tipo de tumor benigno pero potencialmente destructivo.

El colesteatoma se caracteriza por el crecimiento anormal de tejido epitelial dentro del oído medio, lo que puede producir:

• Inflamación crónica

• Secreción persistente

• Destrucción de estructuras del oído

• Aparición de pólipos que drenan secreción o sangre

Por esta razón, la presencia de un pólipo auricular siempre debe ser evaluada por un especialista.

Síntomas más frecuentes de los pólipos auriculares

Los síntomas pueden variar según el tamaño del pólipo y la enfermedad subyacente, pero existen signos de alerta claros que no deben pasarse por alto.

Entre los síntomas más comunes se encuentran:

• Secreción persistente del oído (otorrea)

• Sangrado por el oído

• Dolor intenso

• Disminución considerable de la audición

• Sensación de oído tapado

• Mal olor proveniente del oído

• Infecciones de oído recurrentes

Cuando estos síntomas aparecen, especialmente si son persistentes, es fundamental contactar de inmediato con un especialista en otorrinolaringología.

¿Cuándo acudir urgentemente al especialista?

Existen situaciones en las que no se debe postergar la consulta médica. Se recomienda acudir al especialista si se presenta cualquiera de los siguientes signos:

• Dolor intenso en el oído

• Sangrado activo por el conducto auditivo

• Disminución marcada de la audición

• Secreción persistente que no mejora

• Aparición visible de una masa en el oído

Estos síntomas pueden indicar una patología avanzada que requiere evaluación y tratamiento precoz.

Relación entre pólipos auriculares y colesteatoma

Uno de los puntos más importantes en el abordaje de los pólipos auriculares es entender su estrecha relación con el colesteatoma. En la práctica clínica, la presencia de un pólipo que produce secreción o sangrado suele ser una manifestación de esta enfermedad.

El colesteatoma, aunque es un tumor benigno, tiene un comportamiento agresivo, ya que puede destruir las estructuras del oído medio e interno, provocando:

• Pérdida auditiva progresiva

• Vértigo

• Infecciones recurrentes

• Complicaciones graves si no se trata

Por ello, el diagnóstico temprano es clave para evitar daños irreversibles.

Importancia del diagnóstico precoz

Detectar un pólipo auricular a tiempo permite:

• Identificar la causa subyacente

• Iniciar el tratamiento adecuado

• Prevenir complicaciones auditivas

• Evitar la progresión de enfermedades como el colesteatoma

El diagnóstico suele incluir:

• Evaluación clínica especializada

• Otoscopía detallada

• Estudios de imagen en caso necesario

• Documentación fotográfica del oído

En muchos casos, el especialista puede solicitar una imagen del oído como parte de la evaluación inicial, lo que ayuda a orientar el diagnóstico.

Tratamiento de los pólipos auriculares

El tratamiento depende directamente de la causa que origina el pólipo. No se trata únicamente de eliminar la lesión visible, sino de abordar el problema de fondo.

Las opciones terapéuticas pueden incluir:

• Tratamiento médico para controlar la infección o inflamación

• Manejo especializado del oído

• Cirugía en casos de colesteatoma u otras patologías estructurales

Es importante recalcar que no se recomienda la automedicación ni intentar manipular el oído, ya que esto puede empeorar el cuadro.

Riesgos de no tratar los pólipos auriculares

Ignorar la presencia de pólipos auriculares puede llevar a complicaciones importantes, entre ellas:

• Pérdida auditiva permanente

• Infecciones crónicas del oído

• Extensión de la enfermedad a estructuras cercanas

• Mayor dificultad en el tratamiento futuro

Por ello, ante cualquier signo sospechoso, la consulta médica debe ser prioritaria.

Los pólipos auriculares no deben considerarse una lesión menor. Su presencia, especialmente cuando se acompaña de secreción, sangrado, dolor o pérdida auditiva, suele ser una señal de una patología subyacente que requiere atención médica inmediata.

Reconocer los síntomas a tiempo y acudir al especialista permite un diagnóstico precoz, un tratamiento adecuado y la prevención de complicaciones. Ante cualquier duda o signo de alarma, no postergues la consulta: la salud auditiva es clave para tu bienestar y calidad de vida.